A produção industrial do Rio Grande do Norte afundou 15,3% em setembro frente ao mesmo mês de 2025 — o pior desempenho entre os 17 estados e regiões pesquisados pelo IBGE. Enquanto o Brasil recuava 2,5%, o território potiguar via seu principal motor, o refino de petróleo, derreter um quarto da atividade.
O dado, divulgado nesta quinta-feira (12) pela Pesquisa Industrial Mensal Regional, acende um alerta para cadeias de fornecimento, emprego e arrecadação estadual. O que explica tamanho descolamento do resto do país?
O peso do petróleo na equação
A fabricação de coque, derivados de petróleo e biocombustíveis tombou 25,6% na comparação anual. Sozinha, essa atividade responde pela fatia mais relevante da indústria local e arrasta o índice geral para o fundo do poço.
No acumulado de janeiro a setembro, o setor acumula retração de 22,1%. A indústria de transformação como um todo caiu 17% no mês e 11,3% no ano — ambas as piores marcas nacionais.
Dois oásis no deserto
Nem tudo é queda. Duas atividades nadaram contra a corrente em setembro:
- Indústrias extrativas: +6,7% (ano contra ano)
- Confecção de vestuário e acessórios: +5,7%
No acumulado de 2026, a confecção brilha ainda mais: disparou 35%, única expansão registrada no período. O segmento tem ganhado tração com incentivos estaduais e demanda externa por moda praia.
Alimentos também sentem o baque
A fabricação de produtos alimentícios recuou 7,8% em setembro e 6,9% no ano. O setor, tradicional empregador de mão de obra no interior, reflete custos logísticos elevados e instabilidade no câmbio que encarece insumos importados.
Mesmo as extrativas, positivas no mês, mostram fraqueza no ano: -0,4% no acumulado. A volatilidade de commodities explica o vai-e-vem.
Visão de longo prazo confirma tendência
Nos últimos 12 meses findos em setembro, a indústria geral potiguar encolheu 10,7% frente ao período anterior. O petróleo lidera a queda (-22,2%), seguido por alimentos (-4,9%).
Por outro lado, a confecção mantém fôlego impressionante: +43,9% na mesma janela móvel. As extrativas cresceram 1,6%, sugerindo que a mineração pode ser contraponto estrutural se houver investimento em infraestrutura de escoamento.
O que observar daqui para frente
A próxima leitura, referente a outubro, sai em 9 de dezembro. Dois vetores merecem monitoramento contínuo: a programação de paradas de manutenção nas refinarias — que costuma concentrar quedas pontuais — e a evolução das encomendas externas de vestuário, que vêm sustentando o único pilar de expansão consistente.
Para empresários e investidores, a leitura é clara: a dependência de um único setor de alta capitalização e ciclicidade expõe a economia local a choques externos. Diversificar a base produtiva não é retórica — é condição de sobrevivência.
