Uma startup californiana está vendendo a nostalgia mais cara do mercado automotivo: uma Volkswagen Kombi 1966 convertida para elétrico por US$ 275 mil. O valor supera em quatro vezes o da ID. Buzz, a van elétrica oficial da montadora, e levanta uma pergunta incômoda para a indústria: até onde vai o apetite de investidores por “autenticidade” em detrimento de tecnologia nativa?
A aposta na autenticidade contra a modernidade oficial
A Kindred Motorworks, sediada em um antigo estaleiro naval na Califórnia, não quer competir com a Volkswagen em volume. A estratégia da empresa, liderada pelo ex-executivo de tecnologia Rob Howard, mira um nicho ultra-específico: colecionadores de alto patrimônio que rejeitam o design “retro-moderno” da ID. Buzz.
Segundo Greg Clark, diretor comercial da Kindred, o cliente-alvo não procura apenas uma van elétrica. Ele quer a carroceria original de para-brisa dividido (produzida entre 1950 e 1967), o volante quase horizontal e a estética que definiu a contracultura, mas sem os suplícios mecânicos da época.
O diferencial não é a propulsão, mas a experiência: ar-condicionado funcional, bancos aquecidos, integração com Apple CarPlay e Android Auto, e a capacidade real de subir ladeiras — algo que o motor original de 53 cavalos tornava uma loteria.
Especificações que justificam o preço de imóvel
O coração da conversão é o conjunto “Grayback” (homenagem a um submarino construído no mesmo estaleiro). A ficha técnica explica parte do custo operacional elevado:
- Potência: 294 cv (quase 6x o motor a combustão original);
- Bateria: 74 kWh instalada sob o assoalho;
- Autonomia: até 322 km (ciclo EPA);
- Tempo de restauração: 1.500 horas por unidade.
A bateria no assoalho resolve o defeito crônico da dinâmica original: a traseira pesada que causava sobresterço. O resultado é uma van que ultrapassa SUVs modernos em estradas como a Palisades Parkway, mantendo a dirigibilidade leve e a visibilidade panorâmica do modelo clássico.
Escala artesanal e barreira de entrada
O modelo de negócio da Kindred assume deliberadamente a ineficiência. A meta para o primeiro ano é de apenas 12 unidades, podendo escalar para 50 anuais. Cada veículo começa como um exemplar de menor valor de mercado — a unidade testada, uma rara configuração de 23 janelas avaliada em até US$ 200 mil original, foi adquirida por valor inferior.
Essa abordagem “restomod” (restauração + modernização) já foi testada pela empresa com o Ford Bronco, mas a Microbus elétrica foi definida como o “produto principal” para 2025. A barreira de entrada protege a margem, mas limita o addressable market a um grupo ínfimo de compradores globais.
O elefante na garagem: segurança e a concorrência interna
Dirigir a Kindred exige aceitação de risco. O motorista senta sobre as rodas dianteiras, sem capô, sem zona de deformação e sem airbag. A engenharia de 1960 não previa impacto frontal. Para o investidor ou colecionador, isso transforma o ativo em peça de garagem ou passeio de fim de semana, não em transporte diário familiar.
Enquanto isso, a ID. Buzz 2024 oferece três fileiras de assentos, tração integral, 0 a 97 km/h em 6 segundos e nota máxima em testes de colisão por US$ 59.995. A Volkswagen vendeu poucas unidades nos EUA até agora, mas o volume potencial é ordens de magnitude superior.
O que observar daqui para frente
O caso Kindred funciona como termômetro para a economia da “restauração premium”. Se a fila de espera se sustentar a US$ 275 mil, valida a tese de que escassez artesanal e fidelidade histórica superam eficiência industrial no topo do mercado de colecionáveis.
Para o profissional de negócios, o sinal está na execução: a Kindred padronizou um processo de 1.500 horas para torná-lo replicável (até 50 unidades/ano). Se conseguirem reduzir esse ciclo sem perder qualidade, a margem sobre o custo de aquisição da carroceria usada torna o modelo escalável para outros ícones automotivos. O próximo alvo natural? Provavelmente um Porsche 911 ou Land Rover Defender da era analógica, convertidos com a mesma receita de “potência moderna, alma original”.
