Pesquisadores da Unicamp transformaram chorume de aterro sanitário em fertilizante que superou o NPK comercial em testes de laboratório. A técnica extrai potássio e magnésio de um passivo ambiental, removendo o principal poluente do líquido. Mas será o bastante para quebrar a dependência de 96% das importações?
Como o lixo vira ouro agrícola
O processo usa precipitação química para isolar dois minerais do chorume: a estruvita (já conhecida) e a carnalita (extraída de resíduos urbanos pela primeira vez). Juntos, eles fornecem nitrogênio, fósforo, potássio e magnésio. A inovação, publicada na Soil & Environmental Health, tem apoio da FAPESP e patente requerida.
A carnalita costuma vir de minas profundas, como o projeto paralisado em Sergipe. Agora, ela brota do líquido que escorre do lixo urbano maduro, rico em sais e amônio. A estruvita age como fosfato de liberação lenta, evitando a lixiviação do nitrogênio.
O chorume usado veio do Aterro Delta A, em Campinas. Por ser pobre em fósforo, os cientistas adicionaram o nutriente para fechar a equação química e forçar a cristalização. O efluente final, livre de toxinas, mostrou-se seguro até para irrigação.
O número que assusta o agronegócio
O Brasil importa 96% do potássio que consome. O governo lançou o Profert para estimular a produção nacional, apostando em jazidas como Autazes (AM). Enquanto a mineração avança devagar, a “mineração urbana” do chorume surge como alternativa imediata e descentralizada.
Não há promessa de autonomia total no curto prazo. A pesquisadora Jerusa Schneider classifica a descoberta como “viabilizador de possibilidades futuras”. O gargalo, hoje, não é mais técnico: é econômico.
Teste de campo: alface bate recorde com ‘adubo de chorume’
O experimento comparou oito grupos de alface em vasos por 40 dias. Os resultados surpreenderam a equipe pela margem de vantagem sobre o insumo tradicional. Veja os destaques:
- Massa seca: Dose dupla de estruvita gerou 105% mais biomassa que o NPK comercial.
- Absorção: Potássio e magnésio da carnalita foram assimilados com eficiência superior por raízes e folhas.
- Segurança: Chumbo e cádmio ficaram abaixo do limite de detecção nos tecidos vegetais.
- Salinidade: Mesmo com chorume salino, não houve fitotoxicidade nas mudas.
A alface foi escolhida por ser sensível a variações nutricionais. Se houvesse resíduo tóxico, a planta acusaria. Não acusou.
O gargalo que trava a revolução
Adriano Tonetti, coordenador do projeto, admite: o custo da precipitação química ainda é alto. Para escalar, ele propõe que o Estado entre com subsídios ou isenções fiscais para quem usar o produto. A logística, porém, é simples: aterros já armazenam chorume em tanques; bastaria tratar por lotes antes do envio à estação de esgoto.
O modelo tira o nitrogênio do efluente — hoje um vilão que sufoca bactérias de tratamento — e o devolve à agricultura na forma de mineral estável. Fecha-se o ciclo: lavoura → alimento → lixo → chorume → fertilizante → lavoura.
O que observar daqui para frente
Um novo projeto FAPESP (processo 26/02119-5) garante fôlego por três anos para validar a tecnologia em escala piloto e explorar usos energéticos do resíduo sólido. O sinal verde para investidores e gestores públicos está no artigo científico: a pureza agronômica está provada. Falta apenas a equação financeira fechar para que o chorume deixe de ser passivo e vire ativo no balanço do agronegócio.
