Um caso extraconjugal do fundador da Nvidia, Jensen Huang, com uma executiva suspeita de espionagem chinesa detonou uma corrida legislativa em Washington. Parlamentares de ambos os partidos agora correm para aprovar, ainda em 2024, restrições duras à exportação de semicondutores avançados — e o veículo escolhido é a lei de gastos de defesa, de aprovação obrigatória.
O episódio deu o empurrão que faltava para projetos que já tramitavam há meses. O Congresso pode votar o pacote antes da posse dos novos eleitos em janeiro.
O gatilho: renúncia e investigação em curso
Huang deixou os cargos de presidente e CEO na quinta-feira (12) após a revelação de relacionamentos extraconjugais. Um deles, com Alice Huang, executiva da Megaspeed — cliente da Nvidia em Singapura. Autoridades americanas investigam há mais de um ano se a empresa contrabandeava chips para a China. Alice é suspeita de atuar para a inteligência chinesa.
“Washington ainda não está pronto para virar a página”, disse Owen Tedford, analista da Beacon Research. O escândalo expôs falhas no controle de exportação e deu munição política aos defensores de regras mais duras.
Quatro projetos, um destino: a NDAA
As propostas ganharam apoio do presidente da Câmara, Mike Johnson, e do provável sucessor, Hakeem Jeffries. A estratégia é embutir as medidas na National Defense Authorization Act (NDAA), orçamento anual do Pentágono que o presidente dificilmente veta.
Os principais eixos:
- Lei de Segurança do Acesso Remoto: impede empresas chinesas de usar chips via nuvem, mesmo sem comprar o hardware.
- Poder ao Congresso para revisar e bloquear licenças já concedidas pelo Executivo.
- Endurecimento da Entity List — lista de empresas vetadas de receber tecnologia americana.
- Obrigatoriedade de relatórios de due diligence para vendas sensíveis.
Pressão direta sobre a cadeia de comando
Na sexta-feira (13), os republicanos John Moolenaar, Brian Mast e Rick Crawford — chefes de comissões sobre China, Relações Exteriores e Inteligência — enviaram carta a Huang, ao chefe jurídico da Nvidia, Tim Teter, e a Jeffrey Kessler, do Departamento de Comércio. Exigem depoimento: “Precisamos saber em que medida nossa segurança nacional foi colocada em risco”.
O secretário de Comércio, Howard Lutnick, também está na mira. O Financial Times revelou que sua pasta atrasou a inclusão da Megaspeed na Entity List. Já o secretário do Tesouro, Scott Bessent, afirmou que seu departamento apoiava o bloqueio “há meses”.
Janela curta, agenda lotada
Emily Kilcrease, ex-autoridade comercial hoje no Center for a New American Security, resume: “O cenário mudou completamente. É o escândalo Nvidia, o resultado das eleições de meio de mandato e a existência de um veículo must-pass na sessão lame-duck.”
Mas um assessor republicano do Senado alerta: o calendário é apertado. Restam cerca de seis semanas de sessão legislativa com uma pauta extensa. Se a NDAA travar, o pacote de chips pode ficar para 2025 — já sob maioria democrata na Câmara.
O que observar nas próximas semanas
Três sinais dirão se a restrição vira lei ainda este ano:
- Inclusão do texto dos chips no relatório final da NDAA na Câmara.
- Acordo bipartidário no Senado para não emendar o projeto (o que exigiria nova votação na Câmara).
- Posição pública da Casa Branca — se houver resistência do Executivo, o veto se torna plausível.
Para quem opera na cadeia de semicondutores, a lição imediata é: revisar contratos de exportação e exposição a clientes em jurisdições de risco (Singapura, Hong Kong, Emirados) antes que a regra mude. A janela de previsibilidade regulatória fechou.
