A produção brasileira de milho deve crescer quase 9% nesta safra, empurrada por um motor silencioso: a indústria de etanol. O país caminha para colher mais de 30 milhões de toneladas, enquanto a área plantada avança 11% e se aproxima de 5 milhões de hectares.
O que está por trás desse salto não é apenas o mercado externo. O consumo interno — puxado pelas biorrefinarias — já responde por 20% de todo o milho destinado à indústria no Brasil, com epicentro no Centro-Oeste.
O produtor que trocou a soja pelo milho
Em Leopoldo de Bulhões (GO), João Paulo Schwengber levou a área de milho de 260 para 1.000 hectares. A conta fechou: o custo da soja subiu demais e a demanda pelo cereal compensou o risco.
“Está compensando mais o milho no verão”, resume. O movimento se repete em lavouras de Goiás, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, onde a janela de plantio permite duas safras anuais.
29 usinas em operação — e a fila não para de crescer
Hoje, 29 biorrefinarias produzem etanol de milho no país. Outras 13 já têm aval da ANP e 14 projetos aguardam análise. A maioria opera no modelo bioflex: cana na safra, milho na entressafra, mantendo a moenda girando o ano inteiro.
- 2017: 500 milhões de litros (início comercial)
- 2024: quase 10 bilhões de litros
- Projeção 2025: alta de 20%, podendo tocar 12 bilhões de litros
O dado mais revelador: o etanol de milho já representa 30% de toda a produção nacional de etanol, segundo Ronaldo Bezerra, diretor de uma usina bioflex em Quirinópolis (GO). “É competitivo, natural e não compete com alimento — usamos o milho excedente”, afirma.
R$ 140 milhões para ampliar 30% a capacidade
Em Chapadão do Céu (GO), a Neomille aposta fichas altas. O investimento de R$ 140 milhões visa expandir a moagem em 30%. Para Sebastião Abílio de Castro Júnior, diretor industrial, o Brasil tem milho de sobra — o gargalo agora é abrir mercados externos para o biocombustível.
“Vamos produzir mais etanol, necessitará abrir novos mercados e vai ajudar a demanda mundial por combustíveis renováveis”, projeta.
Exportação e consumo interno: a pinça que aperta a oferta
Segundo Silvio Porto, presidente da Conab, dois vetores explicam o cenário: o Brasil consolidado como grande exportador mundial e a demanda interna aquecida. O Centro-Oeste concentra as usinas, mas o efeito ressoa nos portos e nas tradings.
A safra 2024/25 será o termômetro: se o clima colaborar, o país pode fechar o ciclo com estoques confortáveis e preços sustentados pela industrialização.
O que observar daqui para frente
Três variáveis vão ditar o ritmo nos próximos 12 meses: o ritmo de licenciamento das 14 usinas em análise na ANP, a capacidade logística de escoar o milho do Centro-Oeste aos portos e a sinalização do mercado externo para o etanol brasileiro. Quem acompanha o agro sabe: quando a indústria puxa a lavoura, o mapa do plantio muda rápido.
