A SpaceX iniciou nesta sexta-feira (13) o 15º voo de teste do Starship, o foguete mais potente já construído, mas a tentativa de recuperar os dois estágios simultaneamente já sofreu a primeira baixa: o propulsor Super Heavy foi desviado para o mar. A nave Starship, no entanto, segue em órbita com uma janela de pouso histórico marcada para este sábado (14).
O lançamento ocorreu às 19h45 (horário de Brasília) a partir de Starbase, no Texas. A missão, prevista para durar 22 horas, representa o teste mais ambicioso da empresa de Elon Musk até aqui.
Por que o Super Heavy não voltou à torre
Minutos após a separação dos estágios, o controle de missão abortou o plano original de capturar o propulsor de 72 metros nos “palitos” da torre de lançamento. A SpaceX não detalhou o motivo técnico em tempo real, mas optou por uma descida controlada no Golfo do México.
Essa mudança de rota quebra a sequência de três recuperações bem-sucedidas do primeiro estágio — conquistadas em outubro de 2024, janeiro e março de 2025. O foco total agora se desloca para o segundo estágio.
A aposta de 52 metros que pode mudar tudo
A espaçonave Starship (segundo estágio) continua a missão sozinha. O objetivo é realizar uma reentrada atmosférica controlada e, pela primeira vez na história, ser capturada pelos braços mecânicos da plataforma de lançamento, assim como o propulsor.
Até hoje, nenhum voo integrado conseguiu recuperar os dois componentes no mesmo teste. As tentativas anteriores com a nave terminaram em “pousos” no oceano seguidos de explosão. Se a captura de sábado funcionar, a SpaceX valida a arquitetura totalmente reutilizável que sustenta seu modelo de negócios.
O que está em jogo para o mercado e a NASA
Este não é apenas um teste de engenharia; é um marco contratual. A NASA depende do Starship para o módulo de pouso lunar da missão Artemis 4, prevista para 2028. A agência espacial americana exige demonstração de voos frequentes e, crucialmente, reabastecimento em órbita — capacidade que ainda não foi testada.
Para investidores e parceiros comerciais, a reutilização total derruba o custo por quilo colocado em órbita. Abaixo, os números que dimensionam o ativo:
- Altura total: 124 metros (equivalente a um prédio de 40 andares).
- Empuxo do Super Heavy: 33 motores Raptor (7.590 tf).
- Carga útil alvo: 100 a 150 toneladas em órbita baixa (reutilizável).
- Satélites deployados neste voo: 26 unidades Starlink (3 com câmeras para monitorar o escudo térmico).
O cronômetro final: o que observar nas próximas horas
A nave deve completar 14 órbitas terrestres antes da reentrada, agendada para 22 horas e 10 minutos após o lançamento. Vinte e dois minutos depois, saberemos se os braços da torre “Mechazilla” conseguem segurar uma nave vinda do espaço orbital.
Caso a captura falhe, o plano B prevê amerissagem no Pacífico, em áreas mapeadas próximas ao Havaí ou a centenas de quilômetros da costa chilena. O último voo orbital bem-sucedido, em setembro, mostrou que o escudo térmico aguenta o tranco — agora, a precisão do pouso é a variável crítica.
O que observar daqui para frente
Se a captura dupla se confirmar no sábado, o próximo gargalo deixa de ser o hardware e passa a ser a cadência. A SpaceX precisa provar que pode repetir o feito semanalmente, não trimestralmente, para viabilizar a economia da constelação Starlink de segunda geração e honrar o cronograma lunar da NASA. O mercado deve monitorar a data do 16º voo: o intervalo curto será o verdadeiro atestado de maturidade operacional.
