O CEO do International Airlines Group (IAG), Luis Gallego, lançou um aviso severo: a velocidade das novas taxas ambientais europeias vai “matar a aviação do continente” sem gerar benefício climático real. A conta apresentada pelo setor é simples — as metas exigem um combustível que, na prática, ainda não existe no volume necessário.
O resultado imediato será passagens mais caras e uma perda de competitividade brutal frente a rivais globais. Mas o desfecho dessa queda de braço entre reguladores e companhias aéreas ainda reserva capítulos decisivos.
O abismo entre a regra e a realidade
O centro do conflito está no SAF (Combustível de Aviação Sustentável). No Reino Unido, a mistura obrigatória saltaria dos atuais 3,7% para 10% até 2030. Na União Europeia, a meta vai de 2% para 6% no mesmo horizonte. A diferença de agressividade coloca as britânicas em desvantagem imediata.
Empresas petrolíferas não conseguem produzir o volume demandado. Gallego resumiu o dilema ao Financial Times: “Temos exigências para algo que nem sequer existe”. A consultoria Argus Biofuels estima que a capacidade europeia de SAF sintético em 2030 ficará entre 40 mil e 80 mil toneladas anuais. A exigência da UE, sozinha, pede 640 mil toneladas.
- Meta UK 2030: 10% de SAF na matriz
- Meta UE 2030: 6% de SAF na matriz
- Oferta projetada (sintético): 40k–80k toneladas/ano
- Demanda regulatória (UE): ~640k toneladas/ano
O impacto direto no bolso e na competitividade
O IAG calcula que apenas as regras britânicas de SAF custarão 2 bilhões de libras ao setor até o final da década. Somam-se a isso o sistema de comércio de emissões (ETS) e possíveis taxas de importação sobre combustível de aviação — ônus que concorrentes de fora da Europa não carregam.
“Todas as companhias aéreas europeias terão uma desvantagem significativa de custos em relação aos concorrentes globais”, afirmou Gallego. Sean Doyle, CEO da British Airways, foi direto: custos maiores de combustível e sustentabilidade “afetam os consumidores” no preço final da passagem.
O grupo Airlines UK alerta que penalizar empresas por não usarem um produto inexistente apenas transfere a conta para o passageiro e enfraquece a malha aérea nacional.
O governo britânico recua?
A pressão surtiu efeito. Ministros do Reino Unido abriram consulta pública e sinalizam flexibilização nas regras que entrariam em vigor no próximo ano. A promessa é de uma “abordagem baseada no bom senso” para manter viagens acessíveis nas férias.
Parte da discussão envolve a exigência de SAF de segunda e terceira geração (feitos de resíduos não alimentares ou eletricidade) já a partir de 2025. Esses combustíveis são ainda mais caros e escassos que o SAF convencional — e a UE só os exigirá após 2030.
O que observar daqui para frente
Três variáveis definirão o cenário nos próximos meses: a resposta final do governo britânico à consulta, a capacidade real de ramp-up da indústria de combustíveis verdes e a disposição da UE em manter metas que a oferta não sustenta. Se a regulamentação avançar mais rápido que a tecnologia, o passageiro europeu pagará a conta — e a malha aérea regional encolherá.
