Uma falha na troca de cabos de cobre por fibra óptica paralisou decolagens em todo o território americano na sexta-feira (13), expondo uma realidade assustadora: o controle de tráfego aéreo dos EUA ainda roda em disquetes, computadores da década de 80 e peças compradas no eBay. A informação é do secretário de Transportes, Sean Duffy, que admite investigar erro humano ou defeito de equipamento.
O anúncio da modernização veio tarde demais. Dias antes do apagão, a FAA (Administração Federal de Aviação) prometia eliminar os disquetes apenas em 2028. Enquanto isso, cerca de 400 unidades de controle dependem dessas mídias — fora de produção desde 2011 — para armazenar dados meteorológicos e operacionais críticos.
Infraestrutura de museu sustentando o espaço aéreo mais complexo do mundo
O diagnóstico oficial é brutal. Em 2024, o GAO (Escritório de Responsabilidade do Governo) classificou 51 dos 138 sistemas da FAA como “insustentáveis” e outros 54 como “potencialmente insustentáveis”. Juntos, representam mais de 75% da infraestrutura analisada.
A lista de anacronismos beira o inacreditável:
- Computadores Compaq com décadas de uso, mantidos com peças de reposição garimpadas no eBay;
- Fichas de papel ainda usadas por controladores para rastrear aeronaves em 49 grandes aeroportos — a transição digital começou em 2022 e só termina em 2028;
- Sistemas isolados que não se comunicam entre si, operando em arquiteturas analógicas individuais;
- Quatro sistemas centrais datados da década de 1980, prometidos para substituição até fim de 2028.
O calcanhar de Aquiles da fibra óptica
A promessa de modernidade trouxe um novo risco. Um memorando interno de 23 de outubro, obtido pela Reuters, alertava para “uma série de interrupções recentes devido a cortes em cabos de fibra óptica”. O documento pedia coordenação em projetos de escavação — alerta que não evitou o caos de sexta-feira.
Dois incidentes recentes ilustram a fragilidade:
- 13 de outubro: cabo cortado perto de um portão no Aeroporto Intercontinental George Bush (Houston) derrubou serviços de dados e paralisou operações em solo;
- Setembro: falha simultânea em circuito na Filadélfia + cabo rompido por obra em Nova Jersey atrasaram e cancelaram milhares de voos no nordeste densamente povoado.
“Quando falha, simplesmente não temos a redundância que teríamos com uma arquitetura moderna”, admitiu o administrador da FAA, Bryan Bedford.
Bilhões aprovados, mas o relógio corre contra
O Congresso liberou US$ 12,5 bilhões (cerca de R$ 70 bilhões) no ano passado para modernização. Duffy já pede mais US$ 30 bilhões. O problema não é só dinheiro: a FAA enfrenta déficit de milhares de controladores enquanto tenta substituir sistemas que não param — afinal, o espaço aéreo não fecha para manutenção.
O governo Trump descarta ataque cibernético, mas evita fechar qualquer hipótese. A investigação sobre a falha de sexta-feira deve revelar se foi erro na execução da troca de cabos ou defeito no material novo.
O que observar daqui para frente
Três frentes determinam se o caos se repete: a velocidade real da substituição dos sistemas legados (prazo 2028 é otimista), a blindagem física da nova rede de fibra contra escavações acidentais e a contratação de controladores para aliviar a carga sobre uma infraestrutura que ainda respira com ajuda de aparelhos. Empresas que dependem de logística aérea nos EUA devem precificar atrasos sistêmicos — não como exceção, mas como risco estrutural nos próximos anos.
