O papa Leão XIV desembarcou na Argentina com um recado direto ao presidente Javier Milei: a economia deve servir às pessoas, não o contrário. A visita, primeira de um pontífice ao país em 39 anos, expõe um choque de visões sobre o papel do Estado e a proteção dos mais vulneráveis. Mas a tensão diplomática esconde uma homenagem silenciosa ao predecessor argentino.
Em sua fala de chegada, o líder da Igreja Católica cobrou o respeito aos limites do poder e a preservação da democracia. A frase ecoou como um contraponto direto ao ajuste fiscal agressivo implementado pelo governo libertário. O que está em jogo não é apenas protocolo, mas a definição de prioridades sociais na terceira maior economia da América Latina.
Uma dívida histórica com o povo argentino
Leão XIV dedicou explicitamente a viagem ao papa Francisco, morto em 2025 sem conseguir retornar à terra natal durante o pontificado. “Venho com muita alegria cumprir com a viagem que Francisco não pôde”, afirmou o pontífice norte-americano. O gesto transforma a agenda oficial em um ato de continuidade pastoral.
Ambos compartilham trajetória marcada pelas periferias latino-americanas. Francisco, nascido em Buenos Aires, fez das vilas portenhas seu território pastoral antes do Vaticano. Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost em Chicago, viveu mais de 20 anos no Peru, atuando em regiões isoladas até se tornar bispo de Chiclayo. A identificação com a realidade dos “descartados” une os dois pontificados.
Do “maligno na Terra” ao abraço no Vaticano
A relação entre Milei e Francisco foi uma montanha-russa diplomática sem precedentes. Durante a campanha de 2023, o então candidato chamou o papa de “representante do maligno na Terra”, “imbecil” e acusou-o de promover o comunismo. Xingamentos de baixo calão marcaram discursos públicos, provocando reação imediata de padres das favelas de Buenos Aires, que celebraram missa de desagravo.
A virada ocorreu após a eleição. Uma ligação de oito minutos tratou da pobreza e planos sociais. Em fevereiro de 2024, o encontro na canonização de Mama Antula — primeira santa argentina — selou a reaproximação pública. Milei sentou na primeira fila, brincou com o papa sobre o corte de cabelo e, no dia seguinte, teve audiência privada de mais de uma hora. A carta formal convidando Francisco para a Argentina funcionou como pedido de desculpas velado.
O que mudou (e o que não mudou) com Leão XIV
Com a morte de Francisco em 2025, Milei adotou tom institucional de reconciliação: “Apesar das diferenças que hoje parecem pequenas, ter podido conhecê-lo em sua bondade e sabedoria foi uma verdadeira honra”. O presidente participou das cerimônias fúnebres no Vaticano. No entanto, a chegada de Leão XIV traz de volta a cobrança ética sobre a austeridade.
- Crítica direta: “A economia deve estar a serviço das pessoas” — frase dita na chegada a Buenos Aires.
- Defesa da caridade: Em visita a centro para pessoas com deficiência, o papa cobrou políticas de assistência social.
- Massa crítica: Missa campal reuniu mais de 2,5 milhões de fiéis na capital, com Milei presente.
O contraste é nítido: enquanto o governo celebra superávit fiscal e corte de gastos, a Igreja aponta para o custo humano dessas medidas. Leão XIV não cita o presidente nominalmente nas críticas, mas o destinatário é óbvio. A estratégia evita confronto pessoal — algo que marcou a era Francisco — mantendo, porém, a pressão moral.
O peso dos 39 anos de ausência
A última visita papal à Argentina foi João Paulo II, em abril de 1987. Quase quatro décadas depois, o país enfrenta índices de pobreza acima de 50% no primeiro semestre de 2024, segundo dados oficiais. A demora expõe a complexidade da relação Igreja-Estado no país mais católico do Cone Sul.
Leão XIV segue para o Peru após a quarta-feira (11), onde viveu suas duas décadas missionárias. A turnê latino-americana de 12 dias, iniciada no Uruguai em 6 de novembro, termina no dia 17. A passagem por Buenos Aires, porém, concentra o simbolismo político mais denso: um papa nascido nos EUA, formado no Peru, honrando um papa argentino, diante de um presidente que o atacou e depois o abraçou.
O que observar nos próximos meses
A visita não deve alterar a rota econômica do governo, mas reforça a Igreja como contrapeso moral legitimado por milhões de fiéis. Para investidores e empresários, o sinal é claro: a estabilidade social depende da percepção de justiça nas medidas de ajuste. O Vaticano não vota no Congresso, mas sua voz molda o clima de opinião que sustenta — ou derruba — governos na região. A agenda social, antes restrita a ONGs, ganhou o púlpito mais influente do hemisfério sul.
