Um novo estudo aponta que a profundidade dos rios amazônicos dita o preço do frete para Manaus: se o calado cair abaixo de 3,2 metros, o custo unitário do contêiner salta 147%. A capacidade de carga despenca 55% nesse cenário, segundo levantamento da A&M Infra encomendado pela Abac.
O relatório foi entregue à Antaq para embasar regras de restrição de navegação na estiagem. Mas a conta real para o embarcador envolve variáveis que vão além da tabela de frete.
O gatilho dos 3,2 metros e a conta que não fecha
O estudo modelou dois cenários críticos de restrição de calado. Veja a proporção direta entre profundidade e bolso:
- Calado abaixo de 3,2 m: capacidade -55% | custo unitário +147%.
- Calado restrito a 2 m: capacidade -35% | custo unitário +63%.
Os números são teóricos e servem para dimensionar a ordem de grandeza. Não refletem contratos específicos, mas expõem a mecânica cruel: custos fixos da viagem (combustível, tripulação, afretamento) são rateados por uma fração da carga habitual.
Por que o preço explode mesmo com navio mais leve
Navio vazio não sai de graça. A equação inclui atrasos na espera por janela de maré, diárias de armazenagem em terminais intermediários e a necessidade de transbordos em barcaças menores.
O documento analisa também a LWS (Low Water Surcharge), a sobretaxa de estiagem. Ela existe para cobrir esses custos extraordinários e garantir que o armador não suspenda a rota. Ou seja: o repasse ao cliente final é automático e contratual.
O fantasma de 2023 e a realidade de 2024
Em outubro de 2023, o rio Negro secou a ponto de impedir a passagem de navios por semanas. Resultado: a movimentação de contêineres em Manaus desabou 85% na comparação com agosto.
Em 2024, mesmo com a instalação de píeres flutuantes em Itacoatiara como medida paliativa, o recuo foi brutal:
- Outubro: queda de 55% frente a julho.
- Novembro: queda de 41% frente a julho.
A infraestrutura alternativa aliviou, mas não resolveu. A dependência do modal aquaviário permanece absoluta.
O isolamento logístico que agrava o cenário
Manaus não tem ligação ferroviária com o Centro-Sul. A BR-319, única estrada que conecta a capital amazonense ao resto do país, segue sem pavimentação em trechos críticos, intransitável na cheia e instável na seca.
Para o diretor-executivo da Abac, Luis Resano, o estudo é “fundamental para manter a operação sustentável”. Ele destaca que, mesmo com medidas mitigatórias, a eficiência logística cai e os custos sobem de forma relevante para as empresas de navegação.
O que observar daqui para frente
A Antaq deve usar os parâmetros técnicos do estudo para definir gatilhos oficiais de restrição de navegação. Acompanhe a publicação dessas resoluções: elas ditam quando a LWS entra em vigor e qual o teto de calado permitido.
Outro ponto sensível é o calendário hidrológico. Se a estiagem de 2025 repetir o padrão dos últimos dois anos, a janela de normalidade logística se estreita para menos de seis meses. Para quem planeja estoque ou precifica produto na Zona Franca, a variável “nível do rio” deixou de ser sazonal para ser estrutural.
