O planalto que alimenta o Pantanal encolheu 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa em menos de quatro décadas — e a conta chega direto no bolso do agronegócio. A superfície de água da bacia caiu 53% no mesmo período, segundo dados inéditos do MapBiomas.
O que está por trás desse colapso hídrico e como ele afeta a produtividade das lavouras e pastagens da região? A resposta muda o planejamento de qualquer investidor do Centro-Oeste.
O diagnóstico que assusta quem vive da terra
Entre 1985 e 2025, a Bacia do Alto Paraguai (BAP) viu sua cobertura natural despencar de 85% para 60% do território. Em números absolutos: pastagens avançaram 6,9 milhões de hectares e a agricultura, 1,49 milhão. O planalto — celeiro das nascentes — concentra hoje 84% de toda a área agropecuária da bacia.
A agricultura explodiu 304% no período. Pior: 37% da lavoura atual nasceu sobre vegetação nativa derrubada depois de 1985. A conta não fecha para quem depende de chuva regular.
Sete anos de seca seguidos: o novo normal?
De 2019 a 2025, a precipitação no planalto ficou abaixo da média histórica (1.469 mm) em todos os anos. Em 2024, o volume desabou para 1.050 mm — o menor da série. Resultado direto: a área alagada do Pantanal em 2024 foi de apenas 937 mil hectares, o piso histórico do monitoramento.
- Duração da cheia: em 1988, 3,8 milhões de hectares ficaram alagados por 6 a 12 meses; em 2025, só 820 mil hectares.
- Superfície de água: queda de 2,89 milhões de hectares na bacia entre 1985 e 2025.
- Sub-bacias críticas: Taquari perdeu 70% da lâmina d’água (-621 mil ha); Médio Paraguai, 91% (-746 mil ha).
Mas o efeito mais relevante aparece no regime de incêndios.
Fogo: 61% do bioma queimou ao menos uma vez
O Pantanal lidera o ranking nacional de área queimada acumulada: 9 milhões de hectares (61% do território) entre 1985 e 2025. O Cerrado, segundo colocado, fica em 44%. Metade do bioma ardeu três vezes ou mais.
A geografia do fogo migrou. Nas primeiras décadas, as queimadas ficavam nas bordas. Após 2019, concentraram-se no interior, avanço confirmado pelo pesquisador Eduardo Rosa: “As cicatrizes são maiores e atingem florestas menos adaptadas ao fogo”. Em 2020 e 2024, a floresta queimada saltou para ~210 mil hectares/ano — cinco vezes a média histórica de 41 mil.
O recorte por estado mostra onde o risco se concentra
No Pantanal mato-grossense, pastagens saltaram de 73 mil para 780 mil hectares. Formações florestais e savânicas recuaram de 2,7 para 2,1 milhões de hectares. No planalto, a agricultura explodiu: Mato Grosso foi de 390 mil para 1,2 milhão de hectares; Mato Grosso do Sul, de 100 mil para 750 mil.
Todas as dez sub-bacias da BAP perderam formações nativas e ganharam agropecuária. Na sub-bacia do Alto Paraguai, a perda de florestas chega a 1,5 milhão de hectares.
Áreas protegidas funcionam — mas APPs ainda sangram
Unidades de conservação e terras indígenas mantêm 99% de cobertura natural, embora ocupem apenas 8,4% do Pantanal. Nas Áreas de Preservação Permanente (APPs) do planalto, a supressão acumulada soma 209 mil hectares desde 1987 — 89% ocorreram até 2008. A média anual caiu de 11 mil para 1 mil hectares após 2009, sinal de que a fiscalização surtiu efeito, mas o passivo permanece.
O que observar daqui pra frente
O cruzamento entre expansão agrícola no planalto, redução drástica da recarga hídrica e intensificação do fogo no interior do Pantanal cria um cenário de risco sistêmico para a safra 2025/26 e para a logística fluvial do Paraguai. Monitorar o volume de chuvas nas nascentes entre outubro e março — e a resposta do nível dos rios — será decisivo para ajustar decisões de plantio, estoque e transporte nos próximos ciclos.
