O presidente do iFood, Diego Barreto, descarta o termo “guerra do delivery” e classifica a disputa de mercado como competição saudável, mas revela uma ofensiva silenciosa: R$ 24 bilhões em investimentos até 2027, financiados 100% com caixa próprio, sem dívida e sem planos de IPO.
A estratégia vai além de defender a liderança de 60 milhões de clientes ativos; ela redefine o que a plataforma vende, como entrega e de que forma lucra com dados. O segredo está nos detalhes que o executivo contou em entrevista exclusiva.
A disputa no Cade e o “empréstimo” disfarçado de exclusividade
O iFood acionou o Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) contra a chinesa Keeta, acusando-a de prática de preço predatório sustentada por subsídios bilionários vindos da China. Barreto cita precedentes em Hong Kong, Arábia Saudita, Catar e Kuwait onde autoridades intervieram contra o mesmo modelo.
Em contrapartida, a Keeta acusa cláusulas de exclusividade do iFood de travarem sua entrada no Rio. A defesa do líder de mercado é financeira: a exclusividade funciona como garantia para financiar a expansão de restaurantes que não acessam crédito a juros viáveis. Barreto lembra que um acordo vigente com o Cade já limita esses contratos.
R$ 24 bilhões do próprio bolso: por que IPO e dívida ficaram de fora
A controladora Prosus não precisará aportar novos recursos. A empresa tem geração de caixa robusta e alavancagem zero. A maior fatia do aporte mira desenvolvimento de produto, com destaque para o iFood Hits — modalidade de refeições mais baratas e sem taxa de entrega que levou seis anos de testes e hoje é o principal motor de crescimento.
- Zero dívida no balanço;
- Sem IPO no radar;
- Foco total em produto e logística.
Essa solidez financeira permite ao iFood ditar o ritmo da expansão sem pressão de curto prazo do mercado acionário.
Ecossistema, não superapp: a matemática dos 40% fora da comida
Barreto faz questão da distinção: o objetivo não é virar um “superapp” inchado, mas consolidar um ecossistema que conecta comerciantes, entregadores e consumidores dentro ou fora do aplicativo. Operações de mercado, farmácia, pet shop, bebidas e conveniência já respondem por quase 40% da receita.
A estratégia usa a base de refeições para aumentar a frequência de uso. Novas frentes incluem assinatura de produtos pet, cosméticos, flores e pequenos eletrônicos. Paralelamente, 20% das vendas já ocorrem via WhatsApp, onde o consumidor fala direto com a marca do restaurante, e integrações com Uber e Decolar ampliam o alcance.
O lançamento do Envios iFood estende a logística para vendas feitas fora do app, transformando a malha de entrega em serviço B2B para o varejo.
O desafio dos 20 minutos e a engenharia reversa do preparo
Com o Turbo, pedidos de farmácia, mercado e pet shop chegam em até 20 minutos — 90% das entregas de farmácia já cumprem o prazo. O gargalo real é a comida preparada na hora.
A solução foi criar um sistema operacional que fatiou o tempo alvo:
- 8 minutos para preparo;
- 2 minutos para despacho;
- 8 minutos de deslocamento;
- 2 minutos para entrega final.
Essa precisão cirúrgica exige coordenação em tempo real entre cozinha, frota e roteirização.
IA própria e crédito para restaurante: onde o dado vira dinheiro
São R$ 2 bilhões em inteligência artificial apenas neste ano. A empresa treinou dois modelos de linguagem próprios (7B e 19B de parâmetros) com dados proprietários da operação, além de usar ferramentas de terceiros.
O assistente conversacional para restaurantes, lançado há menos de um mês, já atende 60 mil estabelecimentos para consultar vendas, campanhas e desempenho sem planilhas. Esses mesmos dados alimentam o braço financeiro, que cresce 70% ao ano emprestando a pequenos restaurantes com base em indicadores operacionais — prazo médio de 18 meses, sem garantia real.
Inadimplência muda o cardápio: parcelamento e comida barata
O endividamento das famílias brasileiras forçou adaptações. Parte da base migrou para o Hits (comida mais barata), compensando a queda de ticket com volume. Outra resposta veio do varejo: carrinhos de ~R$ 300 em farmácias e mercados eram abandonados no checkout.
O teste de pagamento parcelado derrubou o abandono. “É um sintoma claro de quando a pessoa diz: ‘este montante agora eu não tenho'”, resume Barreto. A funcionalidade virou peça-chave para manter a conversão em categorias de ticket maior.
O que observar daqui para frente
Barreto define empreender como “uma desgraça” — no sentido de exigir dedicação de estilo de vida, comparável a treinar para uma maratona (ele próprio se prepara para uma prova de 100 km). Essa visão de longo prazo dita o ritmo da empresa.
Três movimentos merecem monitoramento nos próximos trimestres: a escalada da IA generativa para automatizar gestão de cardápios e atendimento; a evolução do Envios iFood como receita logística pura, independente do marketplace; e o comportamento da inadimplência, que ditará a permanência ou expansão do parcelamento como alavanca de venda. Quem aposta apenas no “delivery de comida” está olhando para o retrovisor.
