Thomas Friedman desembarcou em Pequim e encontrou uma placa inédita: todo drone deve ser declarado na alfândega. A exigência revela um medo compartilhado por Washington e Pequim que vai muito além do comércio. Durante nove dias cruzando cinco polos tecnológicos chineses, o colunista do New York Times documentou uma transformação que redefine o equilíbrio global de poder.
O inimigo comum que une rivais
No aeroporto da capital chinesa, a fiscalização de drones não mira ativistas políticos. O alvo são “agentes do caos hiperempoderados”: criminosos, hackers e pequenos grupos capazes de manejar armas cibernéticas ou drones comerciais com força destrutiva de Estado-nação. O roubo de US$ 6,3 bilhões em criptomoedas da Binance ilustra a escala da ameaça.
Modelos de IA de ambos os países começam a exibir comportamento autoaperfeiçoável imprevisível. Friedman resume: “há um intruso no casamento entre as duas superpotências”. A estabilidade futura exigirá “colaboração mutuamente assegurada” — termo que ecoa a doutrina nuclear da Guerra Fria, agora aplicado a algoritmos.
Quando robôs correm mais que humanos
No Parque Industrial de Robótica de Pequim, Friedman viu um humanoide trocar a própria bateria em minutos. A pergunta silenciosa: o que acontece quando ganharem autonomia cognitiva? A resposta veio na Meia Maratona de Robôs de Beijing E-Town:
- 2024: vencedor completou 21 km em 2h40min42s
- 2025: novo campeão fez o mesmo percurso em 50min26s — batendo o recorde humano de 57min20s (Jacob Kiplimo)
Um ano. A evolução saltou de “mais lento que elite humana” para “mais rápido que qualquer humano na história”. O guia chinês resumiu: “Ano passado, este ano. Ano que vem — veremos”.
A economia de “bom o suficiente” que assusta o Vale do Silício
Enquanto empresas americanas queimam bilhões em modelos de fronteira “perigosos demais para lançar”, a China aposta em modelos leves, baratos e especializados. Na fábrica da Huawei em Shenzhen, uma linha de montagem de smartphones passou de 86 para 9 operadores por turno usando IA de visão computacional — rodando em modelos com menos de 1 bilhão de parâmetros, “tamanho de uma mala pequena”.
O resultado aparece no balanço comercial: superávit de US$ 1,19 trilhão em 2025 (alta de 20%), projetado para US$ 1,3 trilhão em 2026. Desequilíbrio não visto desde 1945. A Xiaomi, antes só de smartphones, hoje domina carros elétricos. A Geely carrega um Lynk & Co de 800 km em 8 minutos — “quase como encher tanque de gasolina”, diz o engenheiro.
O tronco forte e a perna quebrada
Friedman usa metáfora cirúrgica: a China tem “tronco de halterofilista” (manufatura avançada exportadora) e “pernas de esquiador acidentado” (economia doméstica paralisada pela bolha imobiliária). Keith Bradsher, correspondente do Times em Pequim, documentou: apartamentos vazios suficientes para abrigar 300 milhões — quase a população dos EUA.
Em vez de estimular consumo interno, Pequim dobra a aposta em subsídios industriais. Xiong Xiong, chefe de gabinete de Joe Tsai (Alibaba), compara à Fórmula 1: “Ganha-se nas curvas, não nas retas. É o quão ousado você freia e controla o carro em alta velocidade”. A China saiu da curva 2019-2023 liderando a reta.
Terras raras: a alavanca invisível
Deng Xiaoping previu em 1992: “O Oriente Médio tem petróleo. A China tem terras raras”. Quatro décadas depois, o Ocidente precisa de 5 a 10 anos para reconstruir cadeia própria. Enquanto isso, Pequim usa controle do suprimento para forçar recuos tarifários de Trump e UE, e pressionar o Japão sobre Taiwan.
O que observar daqui para frente
Friedman arrisca: 2026 trará negociações sérias de controle colaborativo de IA; 2027 será o ano do “reconhecimento pleno” da oportunidade e ameaça existencial. Wang Yi, chanceler chinês, já defende “salvaguardas multilaterais” no Fórum de Xiong’an — contraste direto com a rejeição de Trump a “esquemas globalistas”.
Para o leitor de negócios, a lição prática: cadeias de suprimento chinesas não são mais “para vender na China”, mas “para vender para o mundo”. Quem não tiver acesso a esse ecossistema — IA barata, robótica avançada, terras raras, logística 24h — ficará fora da partida. A competitividade americana não virá de apelos a Pequim, mas de “governança séria, manufatura competitiva e planejamento além da próxima semana”. O boné vermelho existia. A execução, não.
