A DiDi, dona da 99, escolheu o Brasil como laboratório para ir mais longe do que no próprio mercado chinês. A meta declarada é estar entre os três aplicativos mais usados no celular do brasileiro. Mas o cronograma segue uma regra única: nada de pressa.
Stephen Zhu, vice-presidente sênior da gigante chinesa, resume a estratégia em uma frase que soa como mantra interno: “não se pode apressar”. O gradualismo, herança da tradição política da China, dita cada passo da expansão global. O resultado é um ecossistema que já oferece no Brasil serviços que nem existem na matriz.
O que o Brasil tem que a China não tem
Enquanto a DiDi domina a mobilidade urbana chinesa — mercado avaliado em US$ 50 bilhões em 2025 — e mantém mais de 70% da frota elétrica, ela não opera delivery de refeições por lá. No Brasil, a 99Food atua em 150 cidades e já dá lucro em mais de 60 delas. O 99Moto, serviço de mototáxi, também é exclusividade brasileira. O mesmo vale para a negociação de tarifas entre passageiro e motorista e para a logística de e-commerce.
A empresa está em negociações com fabricantes e financiadores para baratear motos elétricas aos entregadores. A construção de estações de recarga, testada no México, deve chegar por aqui. O programa de direção autônoma, nascido na China, terá fase de pesquisa para operação global.
Números que explicam a aposta
- 750 milhões de usuários ativos anuais no grupo todo
- 100 milhões na divisão internacional
- 55 milhões de transações diárias no segundo trimestre de 2026
- 15 países com operação ativa — foco total em 2027
A aquisição da 99 começou com aporte de US$ 100 milhões em 2017. No ano seguinte, a compra completa foi avaliada em US$ 300 milhões, transformando a startup no primeiro unicórnio brasileiro. Hoje, a 99 emprega cerca de 3.000 pessoas.
Como a DiDi quer vencer o iFood sem “roubar” usuários
O delivery de alimentos no Brasil tem dono: o iFood detém cerca de 80% do market share. A Keeta, do grupo chinês Meituan, também entrou na briga. Zhu evita o discurso de confronto direto. “Nossos olhos não estão na competição, mas nos proprietários de restaurantes, nos usuários e nos entregadores”, afirma.
A tese é crescer a escala do mercado, não apenas fatiar o bolo existente. A DiDi aposta em inteligência artificial para entender pedidos complexos. Na China, um assistente lançado em março converte falas e textos em cerca de 90 tags de serviço — cabine espaçosa, direção suave, veículo que aceita cão-guia. Ferramentas semelhantes devem migrar para o Brasil.
O obstáculo invisível: confiança regulatória
O gradualismo não é só filosofia. É cicatriz. Em 2021, a DiDi abriu capital em Nova York ignorando pedido do governo chinês para adiar a oferta. Dois dias depois, a Administração do Ciberespaço abriu revisão de segurança de dados. A empresa foi proibida de cadastrar novos usuários e teve os apps removidos das lojas chinesas. No fim do ano, anunciou saída da NYSE e busca por listagem em Hong Kong.
No Brasil, o desafio é outro: construir confiança com órgãos reguladores. Zhu repete que a empresa permanece “humilde e atenta”. Parceiros de estações de recarga são orientados a esperar retorno financeiro antes de novo investimento. A pesquisa em carros autônomos avança sem ansiedade por ser o primeiro.
O que observar daqui para frente
A ambição de Zhu esbarra no tamanho do Brasil. Com penetração ainda baixa de mobilidade compartilhada, o executivo vê década de crescimento pela frente. O ecossistema chinês — 300 cidades com 80 mil estações e 350 mil conectores de carga rápida (dados de setembro de 2026) — serve de régua. Em Pequim, 30 milhões de moradores convivem com menos de 4 milhões de vagas para 6 milhões de carros; a DiDi resolve o “primeiro trecho” levando bicicletas ao portão do metrô.
Para o empresário ou investidor brasileiro, o sinal claro: a 99 deixará de ser só aplicativo de corrida. Transporte, comida, compras, finanças e logística convergirão em uma única interface. A velocidade depende de um único gatilho: quando a empresa sentir que o nível de segurança está pronto. Não antes.
