A DiDi, dona da 99, quer que o aplicativo seja um dos três mais usados no celular do brasileiro — e o plano vai muito além de corridas. O vice-presidente sênior Stephen Zhu admite: o Brasil pode ultrapassar a própria China em sofisticação de serviços.
A estratégia tem nome: gradualismo. Ou, nas palavras de Zhu, “não se pode apressar”. Mas o que isso significa na prática para quem investe, empreende ou acompanha o setor?
Um laboratório de inovação fora da matriz
Na China, a DiDi domina o transporte por aplicativo — um mercado de US$ 50 bilhões em 2025 — com mais de 70% da frota elétrica. Só que lá não existe delivery de comida, mototáxi, negociação de tarifa nem logística para e-commerce.
Tudo isso nasceu no Brasil. A 99Food já opera em 150 cidades e dá lucro em mais de 60. O 99Moto, inexistente na matriz, atende uma demanda local massiva. A negociação de preço entre passageiro e motorista? Também só daqui.
Zhu resume a tese: “Não adianta chegar com conceito fechado. As necessidades de cada região definem o que será oferecido”.
Os números que sustentam a ambição
A escala global impressiona e dá lastro à estratégia:
- 750 milhões de usuários ativos anuais no grupo
- 100 milhões na operação internacional
- 55 milhões de transações diárias no 2º tri de 2026
- 15 países com operação ativa — foco total para 2027
No Brasil, a aquisição de 2018 (US$ 300 milhões) criou o primeiro unicórnio nacional. Hoje, a 99 tem cerca de 3.000 funcionários e briga em três frentes: transporte (Uber, inDrive), delivery (iFood, Rappi, Keeta) e pagamentos (PicPay).
Por que o Brasil pode ir mais longe que a China
Três fatores explicam a aposta de Zhu:
- Tamanho geográfico — penetração de mobilidade compartilhada ainda tem década de crescimento pela frente
- Ausência de legado — sem amarras de serviços já estabelecidos, a 99 testa tudo: delivery, financeiro, logística, motos elétricas
- Parcerias locais — tratativas com fabricantes e financiadores para baratear motos elétricas a entregadores
Mas o executivo evita prazos. A promessa é segurança primeiro: “Sempre permaneceremos humildes e atentos”.
A lição do IPO frustrado e o “atravessar o rio tateando as pedras”
Em 2021, a DiDi abriu capital em Nova York ignorando pedido de Pequim para adiar. Dois dias depois, veio a investigação de cibersegurança, apps removidos das lojas chinesas, proibição de novos usuários. Resultado: saída da NYSE e listagem em Hong Kong.
O episódio reforçou o gradualismo. Hoje, até a expansão de estações de recarga segue a regra: parceiros só reinvestem após retorno financeiro comprovado. No México, o modelo já roda; no Brasil, virá no tempo certo.
IA, ecossistema e a briga real no delivery
Enquanto iFood tem ~80% do mercado e Keeta (Meituan) avança, a 99Food aposta em crescimento da torta, não em roubar fatias. “Olhos nos restaurantes, usuários e entregadores”, diz Zhu.
Na China, um assistente de IA lançado em março de 2026 converte falas em 90 tags de serviço — cabine espaçosa, direção suave, veículo para cão-guia. Ferramentas assim virão para cá.
O DiDi Charging já soma 80 mil estações e 350 mil conectores em 300 cidades (set/2026). Em Pequim, 30 milhões de pessoas disputam menos de 4 milhões de vagas para 6 milhões de carros. A solução: bicicletas compartilhadas na porta de casa + metrô. Zhu quer replicar o modelo em São Paulo.
O que observar daqui para frente
Três sinais dirão se a estratégia funciona:
- Expansão do 99Food para além das 150 cidades atuais com manutenção da rentabilidade
- Lançamento de serviços financeiros integrados (carteira, crédito a motoristas/entregadores)
- Avanço regulatório — o “Feng Shui” corporativo de Zhu depende de harmonia com Cade, prefeituras e ANVISA
Sem prazos, mas com direção clara. O gradualismo chinês encontrou no Brasil seu laboratório mais ousado. Quem acompanha o setor faria bem em monitorar cada passo — sem pressa, mas sem distração.
